月經，又稱為月事或「大姨媽」，是女性身體因荷爾蒙分泌影響，導致子宮內膜周期性出現脫落和出血，屬於正常生理現象。
在女性出生時，卵巢內就已經有數百萬個未成熟的卵子。荷爾蒙的刺激下，這些卵子會開始陸續成長。通常在每個月經周期中，只有一顆卵子會完全成熟並排出(也就是排卵)。與此同時，子宮內膜也會增厚，為受精卵著床做好準備。
如果這顆成熟的卵子沒有受精，子宮內膜就會連同已脫落的組織一起通過陰道排出體外，形成我們所見到的經血，這就是月經的過程。
月經的初次出現，標誌著女性已經步入青春期，擁有了生育的能力。從此以後，女性每個月都會經歷這樣一個周期性的生理變化 – 月經通常會持續3至7天，直至步入更年期。
甚麼是月經健康﹖
月經健康是指女性在月經周期中，身體、心理和社交的全面健康狀態。月經健康不只是關注經期的出血情況，還包括女性在經期時的身體感受、情緒以及社交互動。
月經的生理健康
從生理角度來說，月經健康指的是能夠掌握自身的月經周期，了解月經持續的時間長短，並確保月經期間一切健康正常。然而，許多女性在月經期間都會面臨各種身心問題，最常見的包括﹕
- 經痛 – 來經期間感到腹部疼痛和痙攣，嚴重影響日常生活
- 月經失調 – 月經周期的長短或流量不穏定，讓人難以預測
- 經血過多 – 月經的流量過多或經期持續時間過長
- 經前綜合症 (PMS) – 在月經來臨前出現的一系列身體和情緒症狀，包括情緒波動、焦慮、腹脹、乳房脹痛或疲勞等不適症狀
要保持良好的月經健康，我們應全方位地關注和調理自己的身心狀況。例如使用合適的月經衛生用品，保持良好的個人衛生習慣，並在出現不適時及早求醫。
月經的心理健康
從心理角度來說，月經健康指的是全面了解和管理經期間可能出現的情緒波動。月經來潮時，女性往往會經歷起起伏伏的緒緒變化。她們會感到情緒更加脆弱和敏感，出現煩燥、情緒低落，甚至焦慮和抑鬱。這些反應其實是女性荷爾蒙和生理狀況變化所致。我們可以主重嘗試一些方法，更好地照顧自己的情緒健康。例如，在月經其實給自己多一點寵愛和休息時間，做一些能夠放鬆心情的活動，如靜心冥想、輕鬆運動或和親朋好友聊聊天。同時，我們也需要學會管理壓力，找到有效紓緩壓力的方法，例如寫日記、聽意樂和進行深呼吸。
如果發現情緒明顯低落，不要害羞，可以向親友或專業人士尋求幫助。傾訴和交流有時是最好的解決之道。
社會層面的月經健康
月經健康不只限於個人的心理或心理層面，還涉及了各種社會的觀念和文化。時至今天，在許多文化中，月經仍被視為一個不應隨便談及的敏感話題，很多人對此避而不談，甚至對來經感到羞恥和尷尬。推動月經平等 (Menstrual Equity)，建立月經友善的社會文化，是消除月經污名的關鍵。每位女性都可以公平地獲取所需的月經衛生用品、接受生殖健康教的權利、暢所欲言地討論月經問題和得到適切的幫助。
「世界月經衛生日」的由來與意義
每年的5月28日是「世界月經衛生日 (Menstrual Hygiene Day)」 (又稱世界月經日)，是關注女性月經的日子，旨在引起社會各界對月經健康議題的重視，打破社會對月經的各種禁忌，，並強調良好經期衛生管理 (Menstrual Health Management, MHM) 的重要性。
這個日子的起源可追溯到2014年，由德國的非牟利組織WASH United發起。其選定5月28日作為「世界月經衛生日」並非偶然，而是蘊含了深層的象徵意義。女性平均的經期長度為5天，月經周期的平均長度則為28天。因此，每年的5月28日便被選定為「世界月經衛生日」，以此向女性致意。
世界月經衛生日為個人和社區提供了一個團結合作和採取實際行動的機會。我們可以通過提高大眾對月經健康議題的知識和認知，營造一個更加支持和包容的環境，惠及全球女性。
消除月經歧視 構建月經友善社會
女性的一生中，從初潮到更年期，月經會伴隨她們長達三、四十年之久。換而言之，假設每個月經周期長達5天，女性在一生中便要花上高達6年的時間處理月經相關的事宜。由此可見，月經是女性生命中不可或缺的一部分。可惜的是，在許多社會文化中，月經仍然是一個被忽視和讓人感到羞恥的話題。這些偏見和歧視不僅影響了女性的身心健康，也剝奪了她們應有的基本權利。
讓我們一起消除社會中的偏見，為女性創造一個更加包容和友善的環境，讓每個女性都能夠自在地管理月經，不受任何形式的歧視。
參考資料
- Department of Health, the HKSAR. (n.d.). All about periods. Family Health Service – all about periods. https://www.fhs.gov.hk/english/health_info/woman/12547.html
- Hennegan, J., Winkler, I. T., Bobel, C., Keiser, D., Hampton, J., Larsson, G., Chandra-Mouli, V., Plesons, M., & Mahon, T. (2021). Menstrual health: a definition for policy, practice, and research. Sexual and Reproductive Health Matters, 29(1), 1911618. https://doi.org/10.1080/26410397.2021.1911618
- NHS. (n.d.). PMS (premenstrual syndrome). https://www.nhs.uk/conditions/pre-menstrual-syndrome/
- About Menstrual Hygiene Day | MHDay. (n.d.). https://menstrualhygieneday.org/about/about-mhday/
- Gouvernement du Canada. (2023, September 22). Government of Canada. Canada.ca. https://www.canada.ca/en/women-gender-equality/funding/menstrual-equity-fund.html
