對許多人來說，建立自己的家庭並生育子女是人生的重要目標。然而，根據世界衛生組織的數據，全球約有17.5%的成年人受到不育症的影響。換句話說，每六個人中就有一人正面對不育問題。
不育症是指有正常性生活的夫婦，在沒有採取任何避孕措施的情況下，積極嘗試一年仍然無法懷孕。不育症可以影響男性或女性，原因可能包括生殖系統問題、荷爾蒙失衡、生殖器官結構異常、遺傳因素、年齡或其他潛在健康狀況。
香港的不育症趨勢
統計數據顯示，2016年香港已婚夫婦的不育率為15-20%，與全球平均水平相若，情況值得關注。香港人不育的主要原因包括女性年齡偏高、不良生活習慣，以及一些醫療問題，如多囊卵巢綜合症等。在不育個案中，男性和女性因素各佔三成，其餘個案為共同或不明原因。
婚生育的趨勢
令人擔憂的是，隨著香港女性結婚的平均年齡不斷推遲，這已成為制約本地不育症問題的一大因素。2022年，香港女性的初婚年齡中位數已逹30.4歲，反映出遲婚遲生育的趨勢。許多女性婚後仍專注事業發展，傾向延遲生育，僅有59%的已婚夫婦會在結婚後三年內生下第一個孩子。
香港輔助生育服務的痛點
儘管醫療技術不斷進步，為不育夫婦帶來了生育希望，但香港的現實情況仍有很長的路要走。對於有生育需求的香港人而言，要獲得有效可靠的輔助生育服務，仍面臨重重障礙。
首先，公營醫療系統提供的相關服務嚴重不足。全港只有9家醫院設有婦科專科，提供輔助生育服務。其中只有3家醫院(瑪麗醫院、威爾斯親王醫院和廣華醫院)設有試管嬰兒門診或生育評估門診，提供試管嬰兒(IVF)服務，但服務對象只限40歲以下從未生育的女性。即使輪候成功，從輪候到實際接受治療，仍需長達三年的漫長等待。對於迫切想生兒育女的夫婦而言，無疑是一個沉重的打擊。
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另一方面，私營診所或醫院的輔助生育服務價格高昂，加上本地醫療保險範圍的局限性，使許多人難以承擔。這就造成了一個兩難的困境 – 要麼放棄生育夢想，要麼負擔得起高昂的私營醫療費用。
香港政府推出的生育政策
為了提升出生率及解決輔助生育治療的難題，香港政府近期已採取了一些措施。這些政策雖然只是治標不治本，但卻為香港的生育問題帶來了一些署光。
首先，政府將於2024-25稅務年度推出高逹10萬港元的稅務扣減，涵蓋輔助生育的開支。這無疑能為有經濟困難的不育夫婦提供一定的財務支援，減輕他們的經濟負擔。
同時，醫院管理局也承諾在未來五年內，將公營醫療的試管嬰兒名額從目前的1,100個增加至超過1,800個，讓更多有需要的夫婦可以獲得適切的醫療支援，有望縮短輪候時間。
然而，這些政策畢竟只是治標不能治本的措施。要從根本解決香港的生育問題，政府還需要從社會、經濟和醫療等多方面著手。例如，政府可以通過公眾教育提高大眾對不育問題的認知和理解，消除社會歧視，為有需要的夫婦創造更加包容的環境。同時，政府也應進一步提升本地輔助生育醫療水平，增加對相關服務的財政投入和補貼。
提前準備 把握生育最佳時機
無可否認，生育對於很多女性來說是人生重要的一環。但我們必須正視一個不可否認的事實 – 女性的生育能力隨年齡的增長而逐步下降，尤其是在40歲以後。這意味著有意生育的女性，應儘早進行家庭規劃，為生育做好充分準備。
我們首先要擺脫被動的心態，與伴侶坦誠溝通，共同制定家庭規劃目標。清楚了解自己的生育時間表後，可以採取適當的措施﹐及時把握生育的最佳時機，例如調整人生計劃、尋求醫療建議，或在必要時考慮使用輔助生育技術等。
對於已屆生育年齡但仍然單身的女性，也可以考慮進行雪卵，把卵子冷凍保存。雪卵能讓女性掌握自己的生育時間，也能幫助她們對抗隨年齡增長而自然下降的生育能力，就像為自己的生育買了一份保險。
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總結
生育對於許多人來說並非易事。我們應該提高對不育症的認知,並為有需要的人提供支援和治療。同時,政府和社會也應採取措施,創造更有利的生育環境,讓更多人能夠實現生兒育女的夢想。
參考資料
- World Health Organization. (2023, April 4). 1 in 6 people globally affected by infertility: WHO. Www.who.int. https://www.who.int/news/item/04-04-2023-1-in-6-people-globally-affected-by-infertility
- Tiu, M. M., Hong, J. Y., Cheng, V. S., Kam, C. Y., & Ng, B. T. (2018, December). Lived experience of infertility among Hong Kong Chinese women. International journal of qualitative studies on health and well-being. https://www.ncbi.nlm.nih.gov/pmc/articles/PMC6319451/
- The Government of HKSAR. (2024, March 27). Government reminds public receiving assisted reproductive services to keep supporting documents for future tax deduction claims. Press Release – Government reminds public receiving assisted reproductive services to keep supporting documents for future tax deduction claims. https://www.info.gov.hk/gia/general/202403/27/P2024032700366.htm
